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Comment les personnes porteuses de handicap utilisent-elles les ordinateurs ?

Les personnes à mobilité réduite peuvent avoir des difficultés à utiliser le matériel de leur ordinateur (déplacer une souris, appuyer sur une touche, etc.) plutôt qu'à comprendre et interpréter des informations. Différentes solutions peuvent être appliquées dans ce cas :

• Les protections et les recouvrements de clavier. Une feuille de plastique épaisse percée de trous permet de guider les doigts vers la bonne touche. Elle est utile si une personne souffre d'infirmité motrice cérébrale ou d'un tremblement qui l'amène à appuyer sur différentes touches à la fois ou si elle appuie sur les mauvaises touches.
• Une souris de remplacement. Il peut s'agir d'un dispositif qui fonctionne à l'aide de pédales, de boules de commande ou autres.
• Touches lentes et claviers à l'écran. Ces solutions sont efficaces car elles peuvent prédire le mot que vous essayez de taper et les mots qui pourraient le suivre.
• Dispositifs de commutation. Les commutateurs permettent aux utilisateurs à mobilité réduite de faire fonctionner leur ordinateur à l'aide d'un ou deux boutons sur lesquels on peut appuyer quand on en a besoin.

Les personnes sourdes et malentendantes peuvent avoir besoins de moins d'adaptation pour leur matériel car les ordinateurs sont des appareils essentiellement silencieux qui communiquent visuellement. On peut, par exemple, régler le volume d'un son à zéro et se fier plutôt à une barre de notification ou de menu qui clignote à la place pour transférer des informations. Malheureusement, les dispositifs technologiques d'assistance sont quelque peu limités pour s'adapter à ce handicap. Une personne malentendante peut utiliser des écouteurs amplifiés ou un haut-parleur de qualité, mais il s'agit d'ajouts standard qui n'ont aucune incidence sur la conception ou la programmation de sites Web.

Une déficience visuelle peut être un des handicaps les plus importants affectés par l'utilisation d'un ordinateur.

• Les personnes souffrant d'une déficience visuelle relativement faible ont besoin d'un logiciel d'agrandissement d'écran (agrandissement de la taille du texte, des barres de menu et des icônes). Les logiciels conçus à cet effet peuvent également transformer le curseur de la souris en une loupe mobile.
• Les personnes souffrant d'une déficience visuelle totale auront besoin d'un lecteur d'écran, un programme qui lit à haute voix le texte, les menus et les icônes à l'écran.
• Une personne sourde-aveugle utilisera exclusivement une plage braille.

Lorsqu'il s'agit de personnes ayant des troubles de l'apprentissage, les outils technologiques d’adaptation peuvent faciliter la démonstration de leurs diverses compétences et compenser les difficultés auxquelles elles sont confrontées.
Une personne souffrant de dyslexie peut bénéficier d'une utilisation régulière des fonctions intégrées du traitement de texte, telles que :

• Vérification de l'orthographe
• Vérification de la grammaire
• Changement de taille et de couleur de la police

D'autres personnes ont des difficultés à organiser et à intégrer des pensées et des idées lorsqu'elles écrivent. Le logiciel de carte conceptuelle permet la représentation visuelle des idées et des concepts. Ces représentations sont présentées physiquement et peuvent être reliées par des flèches pour montrer la relation entre les idées. Ces idées représentées graphiquement peuvent être reliées, réorganisées, codées par couleur et combinées avec diverses icônes pour répondre aux besoins des utilisateurs.

Les dispositifs de reconnaissance vocale fournissent des outils adéquats aux personnes présentant un large éventail de trouble de l'apprentissage. Les logiciels de reconnaissance vocale prennent la parole dans un microphone et la convertissent dans un format lisible par une machine. L'utilisateur parle dans un microphone avec des pauses entre les mots (parole discrète) ou en mode de parole normal (parole continue).

Une calculatrice parlante est un appareil approprié pour les personnes souffrant de dyscalculie. Le fait d'entendre la réponse calculée peut aider ces utilisateurs qui inversent ou transposent couramment les chiffres.